Mike Whitaker, nouvel administrateur de la FAA

Le Sénat américain a confirmé aujourd’hui le choix du président Biden pour le nouvel administrateur de la FAA, Mike Whitaker, par un vote bipartisan unanime de 98 voix contre 0.

Bonne nouvelle pour l’industrie aéronautique, Mike Whitaker a été confirmé comme prochain administrateur de la FAA. Après un vote unanime pour invoquer la clôture (passage direct au vote, sans débat), Whitaker a été confirmé. Whitaker remplacera l’administrateur par intérim Polly Trottenberg, dont le mandat expirera demain, le 25 octobre. Cela fait 18 mois que le dernier administrateur confirmé de la FAA, Steve Dickson, a quitté son poste à mi-chemin de sa nomination.

Mike Whitaker était auparavant administrateur adjoint de la FAA, nommé par le président Obama en 2013 et en poste jusqu’en 2016. Il était plus récemment directeur commercial de Supernal, une société Hyundai développant un véhicule de mobilité aérienne avancé eVTOL.

Avant de travailler à la FAA, Whitaker a été avocat pour TWA et vice-président directeur des alliances, des affaires internationales et réglementaires chez United Airlines. Il était ensuite PDG du groupe InterGlobe, un grand conglomérat de voyages internationaux. Whitaker est titulaire d’un certificat de pilote privé.

À la FAA, Whitaker était responsable de NextGen, une grande variété de programmes conçus pour mettre à jour les systèmes aéronautiques nationaux. Le comité sénatorial du commerce, des sciences, des sciences et des transports a tenu une audience sur la nomination de Whitaker le mercredi 4 octobre. Lors de cette audience, la sénatrice Maria Cantwell a souligné l’expérience avérée de M. Whitaker face à de sérieux défis au sein de la FAA, y compris la mise en œuvre de NextGen. « Je pense que vous étiez au début d’une très grande transformation. Et pourtant, nous avons encore beaucoup de transformations à accomplir. Donc, je pense que vous êtes le gars qui a l’expérience de la mise en œuvre de NextGen qui vous donne la profondeur et l’ampleur de l’ampleur d’un défi », a-t-elle déclaré.

Au cours de l’audience, on a demandé à Whitaker comment il compterait bâtir une culture de sécurité résiliente au sein de la FAA. « [We] Nous devons bâtir une équipe de direction solide, nous assurer que nous avons les bonnes personnes aux bons postes et veiller à ce qu’elles soient permanentes. Et nous avons besoin d’un banc solide. dit Whitaker. « La culture de la sécurité ne se crée pas d’elle-même… Nous devons maintenir la pression pour réduire les normes et nous assurer que nous maintenons le système aussi sûr que possible.

Le sénateur républicain Jerry Moran (R-Kan.), membre éminent de la sous-commission sénatoriale du commerce sur la sécurité aérienne, les opérations et l’innovation, a été le premier à publier une déclaration :

« Après plus de 550 jours sans dirigeant permanent à la FAA, la confirmation de M. Whitaker au poste d’administrateur est une étape bienvenue et significative vers la résolution des défis persistants à la FAA », a déclaré le sénateur Moran. « Je félicite M. Whitaker pour sa confirmation et j’ai hâte de travailler avec M. Whitaker pour garantir que la FAA dispose des ressources nécessaires pour promouvoir la sécurité et l’innovation au sein du système d’espace aérien du pays. »

La nomination d’un administrateur à long terme de la FAA a également été applaudie par les parties prenantes de l’industrie des drones. La Commercial Drone Alliance a immédiatement publié une déclaration appuyant la confirmation de Whitaker. « La Commercial Drone Alliance félicite Michael Whitaker pour sa confirmation bipartite par le Sénat américain en tant qu’administrateur de la FAA. Les professionnels dévoués de la FAA et de l’ensemble de l’industrie aéronautique méritent la continuité et la cohérence qu’offre un leader confirmé par le Sénat », déclare Lisa Ellman, directrice exécutive. « Nous sommes impatients de travailler avec M. Whitaker pour résoudre des questions avancées de réglementation de l’aviation, attendues depuis longtemps, telles que l’autorisation d’opérations de drones au-delà de la ligne de vue visuelle. Ce n’est qu’alors que les États-Unis pourront pleinement prendre conscience des avantages sociétaux significatifs des drones commerciaux et retrouver leur position de leader mondial de l’aviation avancée.

L’Association for Uncrewed Vehicle Systems International, AUVSI, a également exprimé son soutien à la confirmation, avec une déclaration du président et directeur général Brian Wynne. « Les États-Unis sont depuis longtemps le leader mondial de l’aviation, mais ces dernières années, le segment dans lequel ils n’ont pas été en tête est celui de l’intégration des nouveaux entrants dans le système d’espace aérien national », a déclaré Wynne. « L’AUVSI promeut l’innovation dans l’aviation nationale pour renforcer le leadership de l’aviation américaine et apporter des avantages significatifs aux communautés américaines. Nous sommes impatients de travailler avec l’administrateur Whitaker et la FAA pour soutenir un cadre réglementaire du 21e siècle qui permet des opérations de routine, évolutives et sécurisées de drones et de mobilité aérienne avancée.

Le poste d’administrateur de la FAA est une nomination de 5 ans.

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